6º Ano - Oriente Antigo: Mesopotâmia "Terra entre rios"

Mesopotâmia: Terra entre rios. 

Encravada entre desertos, a Mesopotâmia foi uma região de terras férteis graças às enchentes dos rios Tigre e Eufrates. Na época de cheia, esses rios transbordam, deixando uma camada de lodo que aduba as terras. 

De origem grega, a palavra mesopotâmia quer dizer "terra entre rios". O nome faz referência às terras situadas às margens dos rios Tigre e Eufrates. Esses rios nascem em regiões montanhosas do território turco e correm para o sul, atravessando áreas desérticas, até desaguar no Golfo Pérsico. 

 Por que é tão importante estudar a Mesopotâmia? 

Muitos historiadores consideravam a Mesopotâmia o "berço da civilização". Os povos que habitavam essa região inventaram a roda, organizaram as primeiras cidades, criaram uma das mais antigas formas de escrita e o mais antigo conjunto de leis conhecido, além de terem sido pioneiros nos estudos da astronomia. 

 A importância da Religião. 

Os povos mesopotâmicos eram politeístas, isto é, adoravam vários deuses. A vida na Mesopotâmia foi muito influenciada pela religião, tanto o dia-a-dia das pessoas quanto o desenvolvimento das ciências e das artes. Eles acreditavam que os deuses moravam no céu, e que de lá decidiam os nascimentos e as mortes, se choveria ou não, quem venceria uma guerra... Enfim, comandavam tudo que aconteciam no mundo. 

Para ficar mais perto do céu, a casa dos deuses, os mesopotâmicos ergueram templos altos e majestosos, chamados de zigurates. Na parte superior da construção, os sacerdotes praticavam os rituais sagrados e dali observavam o céu. Nas outras partes do zigurates havia celeiros, áreas para tratamento de doentes, oficinas de artesãos, etc. 

Diversos povos dominaram a Mesopotâmia Cercada por montanhas e desertos, a faixa de terras férteis da Mesopotâmia foi disputada e dominada por diferentes povos ao longo do tempo. Alguns desses povos se organizaram em reinos e grandes impérios, como os sumérios, os amoritas, os assírios e outros, mas nenhum deles se estabeleceu por um longo período na região mesopotâmica. A conquista persa, em 539 a. C., encerrou a era dos grandes impérios mesopotâmicos. 

Os sumérios 

Os sumérios foram os primeiros povos a se estabelecer na Mesopotâmia. Nessa região, a ação dos rios Tigre e Eufrates ao longo dos séculos deixara o solo ideal para a agricultura, o que explica que algumas das cidades mais antigas do mundo tenham sido erguidas ali. Com o crescimento da população e a diversificação das atividades, surgiram novos ofícios – como de comerciante, cesteiro, pastor, marceneiro, etc. Essas atividades eram administradas por funcionários a serviço do governante. Esses funcionários cuidavam da contabilidade, ou seja, do controle das operações comerciais e dos tributos. 

Eles criaram formas de notação que, por volta de 4000 a.C., resultaram na invenção da chamada escrita cuneiforme. A partir do ano 3000 a.C., diversas cidades foram constituídas no sul da Mesopotâmia, entre elas Eridu, Ur, Nippur e Uruk. Todas eram pequenos Estados autônomos governados pelo patesi, líder político, religioso e militar, uma espécie de rei. 

Além de terem inventado a escrita cuneiforme, os sumérios foram responsáveis por importantes conquistas da humanidade, como a invenção do arado de cobre, o uso da força animal na agricultura e a construção de diques e canais para levar água a regiões distantes dos rios. Eles estabeleceram também a divisão do ano em 12 meses, da hora em 60 minutos e do círculo em 360 graus; criaram o mais antigo sistema numérico da História, com base em 60 símbolos, e um calendário formado por meses lunares de 28 dias, que lhes permitia prever com bastante exatidão o melhor momento de semear e de colher. Atribui-se a eles, ainda, a invenção do vidro e da roda. 

Os Acádios

Enquanto os sumérios dominavam o sul, a região central da Mesopotâmia era ocupada por povos de origem semita, como assírios e acadianos. A partir de 2350 a.C., o rei da cidade de Acad, Sargão, unificou sob seu governo não só as cidades do centro, mas também as do sul. Nascia, assim, o Primeiro Império Mesopotâmico. Por volta de 2100 a.C., enfraquecido por revoltas internas, esse império foi destruído por povos inimigos. 

Os amoritas ou babilônicos 

Com o declínio do império fundado por Sargão, destacou-se na Mesopotâmia a cidade da Babilônia, habitada pelos amoritas, povo originário do deserto da Arábia. A expansão da cidade teve início por volta de 1800 a.C. Entre 1792 e 1750 a.C., um dos reis babilônicos, Hamurabi, unificou toda a região.

Dessa unificação surgiu o Primeiro Império Babilônico (1800-1600 a.C.), cujos domínios iam da Assíria, no norte, à Caldeia, no sul. Hamurabi passou a nomear governadores, unificou a língua e a religião e determinou que os vários mitos populares fossem fundidos em um único poema – a Epopeia de Marduk –, que passou a ser lido em todas as festas do reino. Além disso, reuniu as diversas leis e sentenças pronunciadas no império e unificou-as no Código de Hamurabi (Lei de Talião, "olho por olho e dente por dente"), um dos mais antigos corpos de leis de todos os tempos. 

Os assírios 

Os assírios foram o primeiro povo a constituir um exército disciplinado. Seu império chegou ao fim em 612 a.C., quando os babilônicos destruíram Nínive, sua capital. Principais imperadores: Assurnasirpal II, Salmanasar III, Senaqueribe, Assurbanipal. 

Domínio baseado numa extrema violência em relação aos inimigos que não se submetiam - e verdadeira ferocidade para com aqueles que se rebelavam. 

Os Caldeus ou Neoabilônicos 

Com o fim do Império Assírio, os babilônicos recuperaram o poder na Mesopotâmia. Esse período ficou conhecido como Segundo Império Babilônico (612-539 a.C.). Um de seus reis, Nabucodonosor (604-562 a.C.), expandiu as fronteiras da Mesopotâmia e conquistou Jerusalém. Após sua morte, o Império Babilônico entrou em decadência, até que, em 539 a.C., foi conquistado pelos persas. Aliança entre caldeus e medos destrói o Império Assírio; os aliados dividem entre si os territórios do norte e do sul desse império - coube aos caldeus a porção do sul, com capital na Babilônia, cujo palácio foi então embelezado com os famosos Jardins Suspensos. 

Principais imperadores: Nabopolassar, Nabucodonosor.